Un fenómeno tan raro como peligroso fue captado por bomberos en La Sal, Utah, Estados Unidos, mientras combatían un incendio forestal: un tornado de fuego, también conocido como firenado. El impresionante suceso fue documentado en video por elementos de la Oficina de Administración de Tierras de Utah, generando asombro y preocupación en redes sociales.
El vórtice de fuego surgió en medio del incendio conocido como Deer Creek, uno de los ocho grandes siniestros activos actualmente en el estado. Las imágenes muestran cómo una columna de fuego gira violentamente en espiral, elevando llamas y humo a gran velocidad. Afortunadamente, el fenómeno no dejó personas lesionadas ni afectó zonas habitadas, según informaron los bomberos en una publicación en Facebook.
El firenado se formó al combinarse el calor extremo del incendio con vientos turbulentos en un área dominada por vegetación tipo matorral, principalmente pinyon y enebro, especies comunes del oeste estadounidense. Esta combinación dio lugar al fenómeno que, aunque poco común, representa un alto riesgo debido a su capacidad destructiva.
Hasta el momento, los incendios forestales han arrasado con más de 60 mil acres en Utah, lo que ha obligado a las autoridades a reforzar operativos de contención para evitar que las llamas lleguen a zonas pobladas. El vórtice de fuego intensificó temporalmente el avance del incendio, pero fue contenido sin mayores consecuencias.
Los tornados de fuego son columnas giratorias de aire y llamas generadas directamente por el calor de un incendio, a diferencia de los tornados meteorológicos que se forman en nubes de tormenta. Pueden arrastrar ascuas, escombros y humo, así como intensificar la velocidad de propagación del fuego. Las temperaturas en su interior pueden ser tan elevadas que incluso pueden derretir metal.
Aunque son fenómenos raros, la creciente intensidad y frecuencia de los incendios forestales en diversas regiones del mundo ha incrementado la probabilidad de su aparición, convirtiéndolos en una amenaza cada vez más presente en escenarios de emergencia ambiental.
