Una nueva especie de sapo andino fue descubierta en el área protegida del Cerro Candelaria, en la provincia de Tungurahua, Ecuador, informó el Instituto Nacional de Biodiversidad (Inabio). El anfibio, bautizado como Osornophryne backshalli, recibió su nombre en honor al aventurero y conservacionista británico Steve Backshall, quien ha apoyado activamente la conservación de esta región a través de la organización World Land Trust.
La especie se distingue por características únicas como un quinto dedo extremadamente corto, papilas triangulares en la punta del hocico, grandes verrugas, coloración gris con manchas amarillas y una apariencia general robusta. Pertenece al género Osornophryne, exclusivo de los Andes del norte de Sudamérica, donde habitan a elevaciones entre los 2,000 y 4,000 metros sobre el nivel del mar. Su hallazgo fue resultado del trabajo conjunto entre científicos del Inabio, la Fundación EcoMinga, la Universidad Regional Amazónica Ikiam, la Universidad San Francisco de Quito y la Fundación Oscar Efrén Reyes.
El Cerro Candelaria, donde fue encontrado este sapo, forma parte del Sistema Nacional de Áreas Protegidas desde 2022, gracias al esfuerzo de diversas organizaciones ambientalistas. Ecuador, reconocido como uno de los 20 países más biodiversos del planeta, alberga 91 tipos de ecosistemas distribuidos entre bosques, herbazales y arbustales, debido a la convergencia de la cordillera andina, la Amazonía y las corrientes oceánicas en su territorio.
